Ivan Zaytsevs erste Worte als Cuneo-Spieler: „Von der Leidenschaft des Volkes überzeugt“
„Eine sehr schnelle, fertige Verhandlung.“ Ivan Zaytsev, einer der legendärsten Spieler in der Geschichte des italienischen und weltweiten Volleyballs, beschreibt den Blitzvertrag, der ihn für die Saison 2025/2026 zum Angreifer von Cuneo Volley machte, mit einer Option auf die darauffolgende Saison. Mit der gestrigen Ankündigung während der Feierlichkeiten zum Aufstieg in die Superliga nach dem Supercup-Finale, die der 36-jährige Sohn der Kunst – sein Vater Vjaceslav war eine Stütze der sowjetischen Nationalmannschaft – im Fernsehen verfolgte, wurde aus dem Gerücht ein offizielles. Der Zar in Cuneo, es ist alles wahr. Ein Champion, der drei Meistertitel, einen italienischen Pokal, drei italienische Supercups und einen CEV-Pokal gewann und dabei die Trikots unter anderem von Perugia, Civitanova, Modena und Moskau trug. Lange Zeit war er einer der Spitzenreiter der italienischen Nationalmannschaft, mit der er bei den Olympischen Spielen 2012 in London die Bronzemedaille und in Rio 2016 die Silbermedaille gewann. In der vergangenen Saison verteidigte er bis Dezember die Farben von Monza und flog dann nach Istanbul, wo er Galatasaray ins Finale um den seit 1993 vermissten Titel schleppte.
Was hat Sie überzeugt, das Angebot eines traditionsreichen Klubs wie Cuneo anzunehmen, der nach elf Jahren in die oberste Liga zurückkehrt? „Auf der einen Seite die Leidenschaft der Menschen, allen voran des Präsidenten Gabriele Costamagna, auf der anderen Seite die Planung des Vereins. Zunächst einmal war das Verständnis mit dem Präsidenten sofort da: Er übermittelte mir seine Leidenschaft und erklärte mir die zu erreichenden Ziele, wodurch ich sofort ein großes Vertrauens- und Verantwortungsgefühl verspürte. Dieses Engagement fand ich auch bei DS Paolo Brugiafreddo und Trainer Matteo Battocchio, deren Energie und Volleyballintelligenz ich wahrnahm. Was die Vision betrifft, habe ich Menschen gefunden, die Zeit, Gedanken und Geld in ein sehr gut durchdachtes Projekt investieren: Als Fachmann kann ich nur froh sein, Teil davon zu sein.“
Gabriele Costamagna erklärte, dass Cuneos Meisterschaft die Rettung sein werde. Bisher haben Sie fast immer um die Spitze gekämpft: Was bedeutet diese neue Dimension? „Ich liebe Herausforderungen; Dieses ist anregend und anders als die vorherigen, in mancher Hinsicht sogar schöner. Ich fühle mich körperlich und geistig gut und werde mein Bestes geben, um dem Verein schnellstmöglich die Rettung zu ermöglichen, damit wir die nächsten Jahre bestmöglich planen können. Um dies zu erreichen, wird es wichtig sein, möglichst schnell eine gute Spielmischung zu finden.“
In Cuneo spielte er mehrmals als Gegner: Wie wird es sein, dies auf der rechten Seite zu tun? „Es war immer ein Vergnügen, im Palazzetto di Cuneo zu spielen, jetzt wird es noch mehr ein Vergnügen sein. Ich erinnere mich an die vielen Buhrufe, die ich bekommen habe: Ich werde unbedingt zu den damaligen Ultra-Führern gehen – ich glaube, die gibt es noch – und bei einem Kaffee darüber reden. Ich bin sicher, dass wir Freunde werden, und ich hoffe, dass sie uns so unterstützen werden wie in dieser Saison. In der Umgebung ist bekannt, dass Cuneo ein guter Ort zum Leben und ein hervorragender Ort zum Volleyballspielen ist. Deshalb musste ich für meine Entscheidung nicht einmal auf Daniele Sottile hören, obwohl er ein großartiger Freund und Begleiter bei sportlichen Abenteuern ist.
Kehrt er nach der 24 in Monza und der 18 in Istanbul in Cuneo zu „seiner“ Nummer 9 zurück? Der letzte, der den Aufstieg in die höchste Spielklasse schaffte, war ein gewisser Nikola Grbic. „Ich hoffe, dass ich aufgrund meiner Erfahrung oder meines Alters die Nummer 9 tragen darf. Ich kenne Grbic sehr gut und dieses Team ist nicht vergessen.“
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